斜め後ろを見返る仏像

仏像は普通正面を向いていますが、斜め後ろを見返っている仏像を紹介します。
その名は「みかえり阿弥陀」。

京都南禅寺から銀閣寺に向かって5分ほど歩いたところに永観堂禅林寺に
安置されています。


一日に6万回も念仏を称えたといわれる永観が、50歳の時（1086年）
読経をしながら阿弥陀如来の回りを歩く行をしていると、いつのまにか阿弥陀如来が
降りてきて、永観の前を歩いていました。あまりの恐れ多さに永観が立ち尽くしていると
阿弥陀様は振り返り「永観おそし」と声をかけて、一緒に行をしたといいます。
その時の阿弥陀如来の姿が、この「みかえり阿弥陀」と伝えられています。

永観がみかえり阿弥陀のお姿を詠んだ歌があります。

　　　　みな人を渡さんと思う心こそ　極楽へゆくしるべなりけれ

今風に訳すと、以下のように言われています。

　自分よりおくれる者たちを待つ姿勢。
　自分自身の位置をかえりみる姿勢。
　愛や情けをかける姿勢。
　思いやり深く周囲をみつめる姿勢。
　衆生とともに正しく前へ進むためのリーダーの把握のふりむき。

「みかえり阿弥陀」は自らの態度で示して、人を思いやる大事な気持ちを教え
導いているのかもしれませんね。

ザクロを持っている仏像

お寺の庭のザクロが大きな口を開け食べごろとなってきました。

仏教ではザクロのことを吉祥果（きちじょうか）と呼びます。
ザクロは一つの実の中にたくさんの小さな実があり、その一つ一つがそれぞれ小さな種を持っていることから、子孫繁栄をあらわす縁起のよい果物とされているのです。


なんとそのザクロを右手に持ち、左手には赤ちゃんを抱いている仏像があります。
それは鬼子母神（きしもじん）です。↓




鬼子母神とは、その昔多くの子供を持ち、他人の子供をさらって食べる鬼神で人々から恐れ憎まれていました。人々から相談を受けたお釈迦様は、彼女が一番愛していた末子を隠すことにしました。

彼女は探し回り苦しみました。そして彼女は子供を失った母親の苦しみを悟り、仏教に帰依しました。
以後、子供や安産をつかさどる神になったのです。
そして、右手にザクロを持つことで子育ての神として子孫繁栄の願いが込められているのです。

ザクロは人の肉の味がすると昔からわ言われています。
鬼子母神は子供の味が恋しくて右手にザクロをもっているとも言われていますが･･･
それは違うでしょう。

インドからの助っ人 「天」

仏像界の第四グループ「天」について説明します。
「天」もまた前回説明したように明王と同じで煩悩を切り捨てる武闘派集団です。

寅さんで有名な葛飾柴又の帝釈天や戦の神様である毘沙門天、運慶、快慶で有名な東大寺の金剛力士像も天の一員です。

仏教界を護るガードマンの役割ですが、同じ武闘派集団の「明王」と何が違うのでしょうか？

「天」はインドの神話にでてくる神様のことで、もともとは「天」は仏教界のメンバーではありませんでした。
「天」とはデーヴァ（古代インド語のサンスクリット語で神という意味）が語源で、当て字です。

仏教が広まる前のインドではヒンズー教という多神教が信仰されていました。
その中にはインドラという神（最強の戦士）やブラフマン（宇宙を作った創造神）などなど多彩な神様がいました。
そしてインドラは帝釈天、ブラフマンは梵天として仏教に取り入れられていきました。つまりもともといたインドの神様たちを、仏教を護るガードマンとして取り入れたのが「天」なのです。
外国から来る助っ人選手のようなものなんです。

これはインドの神話の中にもでてくるということでさまざまな姿をしていて、菩薩や如来よりもよりわれわれに身近なものもありました。

たとえば、天の最高ランクに位置づけされるのは四天王（多聞天、広目天、増長天、持国天）は、東西南北に分かれて、如来や菩薩を護っています。
甲冑に身をつつんで四者四様おもいおもいの格好をしている自由さが人気の理由でした。

お寺で住職が拝む場所の天井を見上げてみると、四隅に四天王がまつられていたり、あるいは紙に四天王の名前を書いて四隅の柱に貼っていたりします。

四天王以外では、足の速さを形容する韋駄天やよく知られている閻魔様も「天」の一員です。

そして天はしばしば四天王のようにユニットを組むこともあります。
ご利益により様々なユニットが考えられ仏像としてつくられました。
さらには、四天王の一人の多聞天は戦国時代に大ブームを巻き起こし名前を変えて活躍します。それが上杉謙信の守り本尊として有名な毘沙門天。

毘沙門天はさらに弁才天、大黒天の二人と一緒に、日本の神様ともユニットを組み七福神として日本にすっかり定着しました。

如来、菩薩、明王、天以外にも、空海、鑑真などの高僧も仏像となっています。
その年、その時代に合わせ、救いの形を進化させ、日本の民衆に愛されて来た如来、菩薩、明王、天などの仏像。願いの数だけいろんな仏像が欲しい、そんな人間のご利益主義が、多種多様な仏像を生んだのかもしれません。




参考：1/3放送 日テレ「たけしの教科書に載らない日本人の謎!仏教と怨霊と天皇…なぜホトケ様を拝むのか」

仏教界の闇の仕事人 ～不動明王～

仏像の世界はおおきく４つのグループに分かれています。
仏像界は如来を頂点に菩薩、明王、天の順番で構成されており
企業の中の役職のようにとても明確な上下関係が存在しています。
そしてそのグループ内でもさらに細かな役割が決められています。

前回は菩薩のグループであるお地蔵様について説明しました。
今回は、仏像界の第三グループ、怒りの形相で仏教の教えを広める明王です。

昨年市川海老蔵が結婚を報告した成田山新勝寺のご本尊は不動明王（お不動様）です。


↑我が家の庭にある不動明王です。怒っています。


なぜ怒りの形相なのでしょうか？

明王は大日如来の化身・分身です。そして明王が救うのが難解の衆生、簡単に言うといくら言っても言うことを聞かない人のことです。
大日如来が変身して悪を懲らしめる、これが明王なのです。



明王は激しい煩悩を背後の炎と右手に持っている剣で焼き尽くし、道に迷うものあれば左手に握られている縄で縛ってでも救うと言われています。
慈悲の心ではなく怒りで仏教界を護るのです。
言うなれば、仏教界の闇の仕事人、裏のガードマンなのです。

武力をもって力尽くで人を救う明王。しかし、武闘派集団は明王だけではありません。
仏像界の第四グループの天もまた煩悩を切り捨てる武闘派集団です。
これは次回に説明します。


参考：1/3放送 日テレ「たけしの教科書に載らない日本人の謎!仏教と怨霊と天皇…なぜホトケ様を拝むのか」

庶民のアイドル地蔵菩薩

観音様は寺まで拝みに行かなければ人々を救ってくれません。
でも世の中にはもっと親切な菩薩がいます。
それが、地蔵菩薩です。



皆さんの身の周りでもよく目にするお地蔵さまも菩薩なのです。
人々を助けるため自ら出向き救いの手を差し伸べ、だめな人ほど救ってくれるといわれています。その結果至る所で見うけられる仏様なのですが、なぜ親しみのある愛らしい顔をしているのでしょうか？

地蔵菩薩は地獄に落ちた人までも救ってくれるといわれています。
親より先に亡くなった子供は賽の河原（三途の河原）で親不孝の責め苦を受けるのですが、地蔵菩薩が地獄の鬼から子供たちを救ってくれるのです。
そこで賽の河原から連想される石で作られ、顔も子供たちそっくりの丸い形で作られるようになったといいます。

上流階級がきらびやかな観音様に傾倒していくなか、お地蔵様はその身近さから庶民たちのアイドルとなっていきます。

地蔵菩薩というのは、庶民のささいな願い事をきいてくれたり、身代わりになってくれるという信仰が強いのです。そして民衆の助かりたい、あやかりたいという願いはやがて、身代わり地蔵、とげぬき地蔵、子育て地蔵、そうめん地蔵、縛られ地蔵、化粧地蔵など全国様々なバリエーションを生んでいくことになりました。


次回は仏像界ナンバー３の明王グループについて説明します。

参考：1/3放送 日テレ「たけしの教科書に載らない日本人の謎!仏教と怨霊と天皇…なぜホトケ様を拝むのか」

仏像界の中間管理職 ＜菩薩グループ＞

仏像の世界はおおきく４つのグループに分かれています。
仏像界は如来を頂点に菩薩、明王、天の順番で構成されており
企業の中の役職のようにとても明確な上下関係が存在しています。
そしてそのグループ内でもさらに細かな役割が決められています。

前回は如来グループについて説明しました。
今回は庶民から圧倒的支持を受ける菩薩グループです。

弥勒（みろく）菩薩やおなじみの観音様（観世音菩薩）、お地蔵様も地蔵菩薩です。
企業の中の役職に例えると中間管理職にあたります。

つまり、如来が悟りを開いているのに対し菩薩は悟りを目指し修行中の身、上を目指して修行をしながら苦しむ人々を救う仏とされています。

菩薩とは修行僧という意味のサンスクリット語（古代インド語）ボーディ・サットヴァがもとになっています。

ちなみに釈迦の次に悟りを開くとされているのが弥勒（みろく）菩薩と言われています。しかし悟りを開くのは、宇宙の終わりといわれる56億7千万年後とされています。

如来は学者などのような難しい語り口で教えてくれますが、それを理解しがたい人も多いのです。一方で菩薩は同じことを説いてくれても、もっと優しく説いてくれるのです。だから菩薩のほうが庶民にとってはより身近な存在でした。

そしてすべての人々を救うには如来だけでは手が足りないということで菩薩は如来の脇に立ち如来とユニットで作られることが多かったのです。

釈迦如来の脇には文殊（もんじゅ）菩薩と普賢（ふげん）菩薩
文殊菩薩は知恵をつかさどり、普賢菩薩は修行をつかさどる

三人寄れば文殊の知恵はこの文殊菩薩からきています

菩薩は立っていたり、動物に乗っていたり、腰をひねったり、片足を前に踏み出していたりしていますが、これは少しでも早く人々を救えるように動きを表しています。

その他にも菩薩は美しい布をまとい、王冠やピアス、首飾りなどのアクセサリーを身につけた姿でつくられ、これは釈迦の出家前の王族時代の姿をあらわしています。
我々俗人にきわめて近いということをあらわしており、より身近な存在として非常に人気がでてきました。特に鎌倉時代以降、庶民信仰の中で人気が出ました。
悟りを開いている如来よりも身近な存在として、そのきらびやかな外見もあいまって菩薩は上司の如来を凌ぐ人気を持つようになりました。

それを象徴するのが観世音（かんぜおん）菩薩です。
観音菩薩は非常に優しい顔でつくられていて、菩薩の中でも超人気者となりました。

観音菩薩はもともと女性でも男性でもないのですが、優しいイメージで近づくものを広く暖かく受け入れてくれる為、いつしか仏像の姿も女性のイメージになり、爆発的人気になっていきました。

あまりの人気に、如来を差し置いて単独で活動するようになり、さらに人々の欲望のままに変身をとげるようになっていきました。

二本の手だけでは人々を救いきれないだろうと、救いの手を増やした結果が
あの千手観音です。

世界中をもっと見渡してもらおうと、顔を11に増やした十一面観音まで存在します。
京都三十三間堂の場合は、千対の観音像で千の手を表現しています。これならどんな人でも救えてしまいます。
さらに、大船観音、高崎観音のように、手が増え、顔が増えるだけでなく、巨大化までして色々な人を救うのが観音様なのです。


（大船観音写真）


しかし観音様は寺まで拝みに行かなければ人々を救ってくれません。
でも世の中にはもっと親切な菩薩がいます。
それが地蔵菩薩です。

次回は地蔵菩薩について説明します。


参考：1/3放送 日テレ「たけしの教科書に載らない日本人の謎!仏教と怨霊と天皇…なぜホトケ様を拝むのか」

仏像の世界＜如来グループ＞

お寺には仏様が仏像という形で祀られています。
しかし仏像といってもその種類は豊富です。
東大寺の大仏、阿弥陀如来、金剛力士像、不動明王などは
耳にしたことがあるのではないでしょうか。
立っている仏像もあれば、笑っていたり、怒っていたりする仏像もあります。
日本には世界一と言われるほど、多種多様な仏像があるのです。

では仏像の世界を説明していきます。

仏像界は以下の通り大きく４つのグループに分かれています。

＜如来グループ＞・・・仏像界の頂点
＜菩薩グループ＞・・・ナンバー２
＜明王グループ＞・・・ナンバー３
＜天グループ＞・・・ナンバー４


＜如来グループ＞
最も位の高い仏像のことで、会社で言うと、社長、会長、名誉会長のようなものです。

如来とは真理に目覚め悟りを開いたもののことで
如来以外の仏像は、すべて悟りを開いていない修行中の身なのです。

世界最初の仏像は一世紀に作られた釈迦如来という如来の一種。
最初の仏像ができたのは、お釈迦様がなくなってから500年後にはじめてできました。
それまでは仏像は存在しませんでした。しかし仏教の布教には仏像は必要でした。
お釈迦様の姿を拝みたいという信者たちのラブコールに応えてついに釈迦は仏像となり釈迦如来となりました。
歴史がくだってくると同時に仏教を信じる人の裾野が広がり、そして庶民のニーズに応える形でさまざまな仏像ができるようになっていきました。

如来グループの仏像として、有名なのが奈良の大仏です。
これは毘盧遮那（びるしゃな）如来↓を仏像にしたものです。

他には阿弥陀如来があります。
極楽浄土の案内人で「南無阿弥陀仏」と唱えれば成仏できるという手軽さが受け、日本の寺院で最も多く祀られています。
鎌倉の大仏↓は阿弥陀如来です。


奈良時代の人気ナンバーワンの仏像が薬師如来です。
医薬を司る仏様で、医王という別名もあり、我々の病気を治し、安楽を与える仏様です。健康の象徴として顔がふっくらとしています。

その他、太陽を神格化した大日如来もあり、経典に記されたさまざまな如来は仏像となっていきました。

仏像界の頂点に立つグループ
　釈迦如来、薬師如来、阿弥陀如来、大日如来、毘盧遮那（びるしゃな）如来


次回は＜菩薩グループ＞について説明します。


参考：1/3放送 日テレ「たけしの教科書に載らない日本人の謎!仏教と怨霊と天皇…なぜホトケ様を拝むのか」

イケメン仏像

イケメンの仏像として話題となっている阿修羅像（奈良・興福寺蔵）です。
阿修羅ファンクラブや公式ソングそして阿修羅フィギアまであり、かなりの人気となっています。

テレビや写真からでしか見たことはありませんが
それぞれのお顔は何か引きつけられる表情をしています。
何とか機会を作って見に行きたいと思っています。

阿修羅像についての動画です。
　NHK　ワンダー×ワンダー「阿修羅　天平の謎を追う」

六地蔵

お墓の入り口には六体のお地蔵さんがよく祀られています。
これは「六地蔵」と呼ばれています。

なぜ六体なの？

仏教では、人は死んでから六道の世界を生まれ変わりそれを繰り返すと言われています。

六道とは

　天道（てんどう）　　　　　
　　　　天人が住む世界で空を飛ぶことができます。
　　　　寿命は人間よりも長く悩み・苦しみも人間よりははるかに
　　　　少ない世界です。

　人間道（にんげんどう）　　
　　　　我々が住む世界のことです。悩み・苦しみが多い世界です。

　修羅道（しゅらどう）
　　　　修羅が住み、争いの絶えない世界です。

　畜生道（ちくしょうどう）
　　　　人間以外の生き物を畜生といい、他人のことを一切考えない
　　　　自分中心の世界です。

　餓鬼道（がきどう）
　　　　欲しいものが手に入らない世界です。
　　　　餓鬼はいつも飢えや渇きに苦しんでいます。　　　　　

　 地獄道（じごくどう）
　　　　一番苦しみの多い罰のある世界です。

どの世界に生まれ変わるのかは、生前の行いで決まるとされています。
いずれの世界も悩み苦しみのある世界で、仏教ではこれらの世界から解脱することが目的なのです。

六体のお地蔵様にはそれぞれ役割があり六道にいる者を救い導くと言われています。
この世とあの世の境であるお墓の入口は六道の入り口でもあります。
そこに六地蔵を祀ることにより、お地蔵さまが我々を救ってくれるのです。

お地蔵さんのよだれかけ

お檀家さんが、お地蔵さんの帽子とよだれかけを新しく取り替えてくれました。






お地蔵さんは正式には「地蔵菩薩」と言います。
お釈迦さんが亡くなってから５６億７千万年後にあらわれる弥勒菩薩（みろくぼさつ）が来るまでの間、すべての人を救いとるためにこの世にいると言われています。

平安時代からお地蔵さんは広く信仰されるようになりました。

江戸時代になると「賽の河原の物語」が流行りました。
これは早くに死んだ幼い子供が賽の河原（三途の河原）で、両親を供養するために石を積んでいきます。しかし塔が完成する前に鬼が現われ壊されてしまいます。何度も何度も試みるがその繰り返しになってしまいます。そこで登場するのがお地蔵さんです。最終的にはお地蔵さんが子どもたちを救済していきます。（これは民間信仰であり仏教とはあまり関係がないと言われています。）

この物語と地蔵菩薩の信仰が結びついて、特に子どもを守る仏様として親しまれるようになっていきました。

帽子やよだれかけをつける理由は、我が子が使っていたものをお地蔵さまに身につけてもらうことによって、子どもの匂いを知ってもらって、子どもを見守ってもらうように願うからなのです。

赤色のよだれかけが多いのですが、これは赤ちゃんの赤という説や赤色は魔除けの色、清い色という説、赤いものを赤ちゃんに着せるという昔からの風習とも言われているようです。

奈良の大仏

仕事で奈良へ行きました。
奈良と言えば東大寺の大仏と鹿。1時間しか時間がなかったので急いで観光してきました。

JR奈良駅に到着後、タクシーをつかまえ東大寺まで。
タクシーから降りると、鹿がお出迎えしてくれました。



世界最大の木造建築の東大寺です。



東大寺は華厳宗の大本山です。
大仏の迫力には圧倒されました。



大仏の前は、日常から離れた非日常の空間でした。
心落ち着く時間となりました。

観音菩薩

とても広く人々に親しまれている観音様。観世音菩薩や観自在菩薩とも言います。
観音とは「（世の中の）音を観る」と書き、苦しんでいるとき、悩んでいるときに観音様の名を称えると、その音を聞き、すぐに人々を苦しみから救う菩薩とされています。

菩薩とは悟りを求める人のことです。
因みにダライ・ラマ法王は観音菩薩の化身とされています。

子安弘法大師

西方寺は真言宗ではありませんが、不動明王や子安弘法大師（上の写真）も祀られています。上の写真は子安（こやす）弘法大師です。子どもを抱いていてとても優しいお顔です。お檀家さまからは子安さんの名で親しまれています。
安産、子授け、子どもの成長などのご利益があるとして各地で信仰されています。


子安（弘法）大師とは？
お寺の前で妊婦が難産で苦しんでいました。弘法大師は妊婦が楽になるよう仏様に祈られました。そうすると妊婦は楽になり立派な男の子を産んだと言われています。こうしてお大師さまは子安（弘法）大師と呼ばれるようになりました。

仏像と水かき

水泳選手の手を見ると、誰でもではありませんが、指と指の間に水かきがあるそうです。ソウルオリンピック金メダリストの鈴木大地選手や、オーストラリアのイアンソープ選手にも水かきがあったことで知られています。水泳選手のように厳しいトレーニングを積むと自然とできてくるようです。

仏像にも水かきがあるのを知っていますか？
それを曼網相（まんもうそう）と言います。仏像は水泳をしませんが、その手で我々をくまなく救いとってくださる姿なのです。

仏像の耳を見てみると、とても大きいことがわかります。
それは、人の話に耳を澄まし、そしてどんなことにも耳を傾けて聴いてくれ、また我々の願いを聴いてくれる存在だからです。

口は小さいですが、舌は広くてとても長く、「三千大千世界を覆う」と言われています。その舌でどんなことでも飲み込んでくれるのです。

仏像をみる機会がありましたら、ちょっと注意してご覧になってみてはいかがでしょうか。

お不動さん

離島で週末プチ修行のホームページやちらしなどで使用しているこの写真は、「不動明王」と呼ばれる仏像です。お不動さまとして知られ多くの人々に拝まれています。
慈悲深い顔をした仏像が多いのですが、この不動明王はとても恐ろしい形相をしており、目くじらをたててにらんでいるように見えます。なぜでしょうか？

人々を救うためには懐深い優しさも必要です。しかし時には厳しく叱りつけたりすることも大切であります。そのような父性的な役割がある仏像だからです。

今の過保護・過干渉な世の中には、とっても必要な仏様と感じるのは私だけでしょうか。