ロウソクの意味について

これまで合掌やお線香について述べてきましたが、今回はロウソクについて
説明していきます。

ロウソクなどで灯した明かりのことを灯明といいます。
灯明の明かりは、闇を除いて全てを明るく照らすように
我々の迷いや煩悩の闇に光を当てて、それらを取り除くとされています。

そして、灯明の「光」は、仏様の智慧を表し
灯明の「熱」は、慈悲の温もりを表すと言われています。
仏様の智慧と慈悲によって我々は救われていくのです。


また自ら燃やすことで周りを照らし出すのは、自分の身を削って周囲のために
施すという仏教の目指す生き方を示してもいるのです。

尚、お線香やロウソクの火を消すときは、息で吹き消してはいけません。
我々の息は、「不浄の息」とされており、仏様を汚すことになるからです。


お灯明に関する「貧者の一灯」というお話があるので紹介します。


お釈迦様がある村で説法する時のお話です。

村ではお釈迦様を供養しようと沢山の明かりを灯していました。
千も万も、自分の力を示すために明かりを灯すお金持ちの人が多くいる中で、
明かりを一つも買うことができないとても貧しい老婆がおりました。

老婆はこれまで供養ができなかったので、今回はせめて一灯だけでもと、
自分の髪の毛を売り、油を購入し、沢山の灯明の中に一灯を置くことができました。


お釈迦様がお見えになり説法を始めようとすると、突然風が吹き沢山の灯明が
消えていきました。しかし一つの灯明だけが消えずに周囲を照らしていました。
それは、老婆が捧げた灯明だったのです。

お釈迦様は、
「どんなに沢山の灯明でも、心がこもっていなかったり見栄だけのものは
微風でもすぐに消えるのです。どんなに小さな灯明でも心のこもっているものは、
大風でも消えないのです」
と心のこもった供養の大切さを説かれました。
お金をかけたものよりも、わずかでも心のこもったものの方が尊いのです。



普段は何も考えずに火をつけていることが多いと思います。
意味を考え心をこめて明かりを灯していきましょう。

お線香は何本たてるの？？？

よくお線香は何本立てればよいですか？と質問されることが多いのですが、
その前に考えなくてはいけないことがあると思います。
それはなぜお線香をたてるのか？ということ。
この質問は残念ながらほとんどありません。

お線香は立てるものと同時にお供えするものでもあります。
香典（こうでん）といいますが、もともとはお香をお供えする意味でしたが、
いつしかお金を包むようになりました。

「香典」は「香奠」とも書き、「奠」の字は供え物を意味しています。

経典では「仏は香りを食する」とあるように、仏様は香りを召し上がるといわれています。なので香りをお供えするということになるのです。だからこそ本数よりもどんな香りなのかが大切なのです。

また、もともとインドでは酷暑の気候による悪臭を取り除くためにお香を焚いていました。

仏教ではそれを仏様を供養する方法に取り入れました。

祈りをささげる時に、お香を焚いたり、お線香をたてることで煩悩だらけの心身を清めるという
意味もこめられているのです。


では、何本立てるのがよいのでしょうか？


特に正解はありません。
まずは心身を清める、よい香りをお供えするという意味をこめてお線香をお供えすれば一本でもよいと私は考えています。


ただ、ご年配の人からや菩提寺から何本にしなさいと言われていれば、それには従った方がよいと思います。


よく言われているのは、一～三本です。


三本の意味としては、
　仏様、お経、お坊さんに一本ずつお供えするという意味があったり
　過去の仏様、現在の仏様、未来の仏様
　（つまり、我々の前世、現世、来世に向けて一本ずつお供えするという意味）もあります。


私がみてきた中では、二本お供えする人が多いです。
仏様と自分に対してお供えするという意味があるようです。
（家の仏壇などは二本が多いですね）


また、４９日までは一本であるべきと言う人もいます。
理由は、あの世とこの世は一本道だからだそうです。
この時何本もお供えすると、死者が道を迷うとか。
４９日まではお線香をあげる人が多いので、一本と理解したほうがわかりやすいかも
しれませんが・・・。




何本あげるにしても意味を忘れずに気持ちをこめてお線香をお供えしましょう。


最後に、
お香は匂いを「嗅ぐ」ではなく、「きく」といいます。
お香をお供えしたからといって心身は清められません。
煩悩だらけの自分自身の心に耳を傾け「きいて」いきましょう。

こつこつがコツ

浄土宗月訓カレンダーに書いてあった言葉です。

 イエローハットの創業者・鍵山秀三郎さんの言葉も面白かったので紹介。

 「成功のコツは２つ」

  「コツコツ」

思わず笑ってしまいました。


 コツコツされていることはありますか？

 自戒の念をこめて、コツコツを実践していかなければと思います。

 念仏も毎日コツコツお唱えしましょう。